基本解释

战国时，邯郸之民于正旦献鸠于赵简子，赵简子为表示他对万物"有恩"，即将所献之鸠放之。见《列子．说符》。后遂以"邯郸鸠"为放生的典故。

邯郸鸠

[典源] 《列子·说符》篇：“邯郸之民，以正月之旦，献鸠于简子(赵鞅)，简子大悦，厚赏之。客问其故，简子曰：‘正旦放生，示有恩也。’客曰：‘民知君之欲放之，故竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。’简子曰：‘然'。”
[释义] 战国时，赵简子得邯郸百姓正月初一所献的鸠鸟非常高兴。有人问他为何高兴？他说正月初一放生，正好显示君主恩泽及于万物。
[谓喻] “邯郸鸠”，亦作“邯郸斑鸠”、“放生”。喻指释放小动物，以积恩德。唐·柳宗元《放鹧鸪词》：“齐王不忍觳觫牛，简子亦放邯郸鸠。二子得意犹念此，况我万里为孤囚。”